ВЕСНОЙ 1937 ГОДА были арестованы сотрудники украинской газеты «Комунiст» фоторепортер Всеволода Скамандра, и художник-ретушер Владимира Цетнаровский. Следователь НКВД Мирон Акимов арестовал их за одну фотографию вышедшую 21 апреля 1937 года.

При этом создалась парадоксальная ситуация. Несмотря на то что изображения Троцкого убирались в секретные архивы, его образ с «вредительской» настойчивостью вылезал в самых непредсказуемых местах, как это было с фотографией котельной в газете «Комунiст».
Образ Троцкого находили в спичках

Находили Троцкого даже в зажимах для пионерских галстуков, когда в серпе и молоте видели букву «Т» (Троцкий), в трех языках пламени букву «З» (Зиновьев), главных политических противниках Сталина в борьбе за власть и, следовательно, главных «врагов народа». НКВД зафиксировало множество случаев, когда пионеры отказывались использовать эти зажимы.

Авторы книги "Опасные советские вещи" (Архипова, Кирзюк, 2023) называли поиск несуществующих знаков, таких как образ Троцкого на спичках - гиперсемиотизацией.
"Обычно у каждого знака есть отправитель и адресат. А в случае гиперсемиотизации никто никакой знак не отправлял, но адресат его видит.
Гиперсемиотизация — неотъемлемая черта при сильной моральной панике. Люди в такой ситуации уверены, что существует некий могущественный и вездесущий враг (неважно, есть ли он в реальности), и на каком-то этапе начинают видеть его «знаки присутствия».
В 1937 году НКВД выпустил сборник «О некоторых методах и приемах иностранных разведывательных органов и их троцкистско-бухаринской агентуры». В нем была статья П. Винокурова «О некоторых методах вражеской работы в печати».
«Нам известны факты, когда вражья рука в обыкновенный снимок ловко и тонко врисовывала портреты врагов народа, которые становятся отчетливо видными, если газету и снимок рассматривать со всех сторон».